L’epidèmia de la Covid és un amarg recordatori que el temps posa a cadascú en el lloc que li correspon. Fa dècades que, des de diversos àmbits (l’economia, les ciències naturals, la cultura, l’activisme,...) s’adverteix dels errors de l’enfocament del turisme de Menorca. Aquestes recomanacions han estat ignorades per la majoria dels polítics, els empresaris i els mitjans de comunicació, que habitualment fan bandera de la fugida cap endavant.
De
resultes, s’ha creat un estat d'opinió que accepta que l’únic futur de la
nostra illa és la massificació, i ha induït a molts autònoms i homes de negocis
a invertir en activitats turístiques. Són els mateixos que ara es lamenten de
les pèrdues que els provoquen les mesures de contenció sanitària i que,
continuant amb la política de pilotes fora, voldrien que es relaxessin les
restriccions de la restauració i el comerç. Aquestes demandes inconscients no
volen entendre que baixar els braços només provocaria més caos sanitari, la
qual cosa forçaria, a curt termini un nou confinament i uns mesos més tard la
completa fallida de la temporada turística.
El
turistes són covards, i per açò extremament sensibles a qualsevol entrebanc.
Menorca en moltes ocasions s'ha beneficiat dels problemes dels altres. La
darrera fou la primavera àrab, que va expulsar milions de turistes de les
costes africanes, per caure com el mannà al nostre país. Així vam gaudir d’unes
temporades excepcionals i els francesos, desenganyats de Tunísia, van descobrir
la nostra illa. Aquesta nova clientela ha fet prosperar el negoci immobiliari i
forneix un turisme de notable poder adquisitiu.
Si un dia l’atzar ens va somriure, ara ens gira l’esquena. Aquests cops de timó ja s’han produït abans i es tornaran a donar en el futur. Demà pot ser la fallida d'un operador turístic, una crisi política o les crítiques d’un influencer. El turisme és una indústria fràgil. El que n’inverteix ha de ser conscient que està acceptant risc a mans plenes i que si uns anys pot guanyar doblers, en una temporada es pot quedar arruïnat. Demanar ajuts a l'Estat no és més que socialitzar pèrdues, pràctica tradicionalment censurada per la dreta.
A
Menorca, des de fa quaranta anys, empresaris i particulars han invertit en
actius turístics: negocis, solars i edificis. En general, han estat operacions
amb un rendiment elevat. El principal obstacle han estat les restriccions
urbanístiques, contra les quals ells i els mitjans de comunicació blasmen dia
sí i dia també. Al principi, una part no menyspreable d’aquest capital tenia el
seu origen en l’activitat industrial que primer fou desatesa (no es reinvertien
els guanys) i després fou venuda o tancada.
El capital pensava fer un negoci segur, sense les penes i treballs que requereix la indústria. Ara es constata que eren operacions arriscades, on es podien perdre molts doblers. No pensem que després del coronavirus tot seguirà igual. Poden venir altres epidèmies o, el que és més probable, situacions catastròfiques que allunyin els turistes de les nostres platges. La inconsciència del risc engreixa les estadístiques de fallides.
La situació de Menorca és més perillosa que la
d’altres indrets, perquè tenim una alta concentració en el mercat britànic, el
qual es pot acabar veient més afectat pel Brexit del que ho ha estat per la
plaga. No cal acudir als manuals d’economia per saber que la millor manera de
conjurar la incertesa és diversificar els ingressos. La saviesa dels nostres
avantpassats ja recomanava no posar tots els ous en el mateix paner. Els
hotelers menorquins s'han obsessionat amb els anglesos i han girat l’esquena a
altres països que tocaven a la porta; és hora de desfer el camí. Els polítics
s’han deixat pressionar i han fet promoció turística en aquest país, enlloc de
cercar-ne d’alternatius.
L’economia de Menorca precisa d'una reconversió. Com totes, serà dolorosa i causarà baixes, però els mals seran pitjors si no es fa. El sector turístic està sobredimensionat i s’ha de reduir. Les restriccions urbanístiques, tan criticades, s’haurien d’augmentar i complementar amb altres directament vinculades a l’activitat. No podem tenir confiança en els empresaris, que han demostrat miopia envers els riscos de les seves iniciatives i els hem de defensar d’ells mateixos, perquè la pròxima vegada que els turistes faltin, es tornaran a queixar i a demanar ajuts públics.
S’han
de desviar recursos públics per donar suport a altres sectors productius. No
cal inventar res. Tots veiem quins són els negocis que prosperen: els que els
consumidors demanen. Basta mirar dins ca nostra, en què ens gastam els doblers:
tecnologia, moda, salut, determinats aliments,... La nostra illa està millor
situada en uns que en altres i els fons de l’Estat haurien de potenciar els més
promissoris. El turisme és una bona base, però no és sensat deixar que ho
acapari tot, sinó volem que la pròxima capficada ens meni a la ruïna.